Vamos falar de quatro diferentes modelos de cor, explicitando as suas características e aplicações. São eles RGB, CMYK, HSV e YUV.
RGB ( Red, Green, Blue)
Neste modelo, uma cor resulta da mistura de certas quantidades de cada uma das cores primárias (vermelho, verde e azul), como o próprio nome indica. Assim, cada cor corresponde a um ponto neste cubo e utilizam-se valores ente 0 e 255 (na notação decimal) ou entre 00 e FF (notação hexadecimal) para cada um dos componentes.
O modelo RGB é um modelo aditivo, onde a mistura das três cores corresponde ao branco.
CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, blacK)
Resulta da adição da cor preta ao modelo CMY, por ser mais fácil a sua impressão do que a mistura de cores. Para representar uma cor neste modelo, utiliza-se também um sistema de coordenadas mas onde as cores misturadas são o azul ciano, o magenta e o amarelo.
É um modelo subtrativo cuja principal aplicação é a impressão.
HSV (Hue, Saturation, Value)
É um modelo utilizado para fins profissionais, a nível artístico. Cada cor, neste modelo é caracterizada pela sua tonalidade (que varia de 0 a 360 graus), pela saturação, também conhecida como quantidade de cinzas (que varia de 0 a 100%) e valor, ou seja, quantidade de luz (que varia de 0 a 100%).
YUV
Modelo onde o Y representa a luminância, isto é, a intensidade da luz, e o UV, remete para a crominância, ou seja, as diferenças de cores. É o único modelo que permite armazenar separadamente estas duas características, sendo por isso muito utilizado em sinais de vídeo e televisão.
(Bibliografia: Ieeta.pt; Msdn.microsoft.com; Learncolorate.org)